AS Membantu Mencegah AIDS Di Afrika Dengan Hukuman Mati

Philasande Dayimani yang berusia empat belas tahun membawa beban yang tidak boleh dibawa oleh seorang anak pun.

Tahun lalu, ia mengalami sariawan dan masalah pernapasan. Dia mengatakan seorang dokter di klinik menyuruhnya untuk melakukan tes HIV.

“Tidak mudah bagi saya untuk menerimanya. Banyak orang menangis ketika mereka mendengar tentang situasi mereka. Saya menangis,” katanya, sambil duduk di rumah kecilnya di Tembisa, sebuah perkampungan kumuh di utara Johannesburg, Afrika Selatan. Mengenakan seragam sekolah berwarna coklat dan biru, dia mundur ke belakang tirai ke kamar tidur dan mengambil tas belanja kanvas berisi tiga pil.

“Itu yang paling penting,” katanya kepada CNN, menunjuk ke vaksin antiretroviral. Beberapa minggu setelah memulai pengobatan, dia bahagia lagi.

Beberapa tahun lalu, ibu Dayimani meninggal karena diduga AIDS. Sekarang dia tinggal bersama kakak laki-lakinya. Dokter mengatakan kepadanya bahwa ibunya tertular HIV ketika dia lahir. Human immunodeficiency virus, atau HIV, menyerang sistem kekebalan tubuh. Jika tidak diobati, dapat menyebabkan AIDS, yang merupakan sindrom imunodefisiensi yang didapat. Statistik dari tahun 2021 menunjukkan bahwa sekitar 38 juta orang terinfeksi HIV di seluruh dunia.

Dua puluh tahun yang lalu, HIV/AIDS adalah hukuman mati di wilayah ini. Pemakaman itu ramai setiap akhir pekan – orang tua yang meninggal di masa jayanya; anak meninggal tanpa pengobatan. Virus telah menyusup ke segala aspek kehidupan. Hari ini, HIV keluar dari berita utama. Banyak orang menganggapnya sebagai penyakit yang dapat dikelola seperti diabetes, sebagian besar berkat rencana kesehatan masyarakat Amerika yang sukses yang mungkin pernah didengar oleh sedikit orang di Amerika. Akar dari kesuksesan ini dimulai dua puluh tahun yang lalu.

Presiden George W. Pidato State of the Union Bush pada Januari 2003 didominasi oleh Irak, yang merupakan momen penting dalam perkembangan ofensif terhadap Amerika Serikat.

Tetapi hanya sedikit yang dapat meramalkan dampak Rencana Darurat Presiden untuk Bantuan AIDS (PEPFAR) yang diumumkan Bush hari itu. Pada saat itu, kurang dari 50.000 orang yang hidup dengan HIV di Afrika sub-Sahara sedang menjalani pengobatan, meskipun diperkirakan ada 2,75 juta kematian terkait AIDS di seluruh dunia tahun lalu. Obat antiretroviral (ARV) telah tersedia di negara-negara kaya sejak pertengahan 1990-an. Komentar Bush selama pidatonya tampaknya bersifat pribadi.

“Banyak rumah sakit memberi tahu orang; Anda menderita AIDS, kami tidak dapat membantu Anda. Pulang dan mati. “Pada saat orang menggunakan narkoba, tidak ada yang boleh mendengar kata-kata itu,” katanya. “Saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Itu benar-benar kejutan. Saya melihat pengumuman tersebut dan sangat bangga bahwa PEPFAR akan memberikan pengobatan yang menyelamatkan jiwa bagi mereka yang membutuhkannya,” kata John Blandford, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) kepada CNN di Afrika Selatan.

Blandford telah positif HIV sejak pertengahan 1980-an. Dia sangat menyadari perlakuan yang tidak setara karena apa yang dia lihat di Amerika Serikat.

“Saya melihat efek itu pada tahun 1996. Orang dengan AIDS sudah tua dan hampir mati. Mereka telah menerima obat ini dan kami telah melihat perubahan ini. Setelah sakit parah, orang sembuh, tumbuh lebih besar dan kembali bekerja. Merupakan tantangan untuk tidak melihat bagaimana hal ini terjadi di benua Afrika yang paling membutuhkan,” katanya. PEPFAR meningkatkan respons Amerika dan mencurahkan jutaan, lalu miliaran, lebih dari 100 miliar hingga saat ini, untuk pengobatan dan pencegahan. Sejak awal, tujuan ini sangat bertarget dan berdasarkan data. “Dia mengatakan ‘ada masalah besar di sana, jadi di mana kita dapat memberikan dampak terbesar?'” kata Salim Abdool Karim, direktur Pusat Program Penelitian AIDS di Afrika Selatan (CAPRISA), dikatakan sebagai salah satu yang paling terpengaruh. kesehatan masyarakat. pemimpin.

Dari 15 negara pertama yang didukung oleh PEPFAR, Afrika Selatan mungkin yang paling penting. Dulu dan sekarang, itu membawa beban HIV tertinggi di dunia. Tetapi pada awal 2000-an, pemerintah Afrika Selatan menyangkal kematian. Presiden Afrika Selatan saat itu, Thabo Mbeki, menolak untuk merilis vaksin tersebut meskipun ada permintaan dari para aktivis, dan pemakaman tersebut dipenuhi dengan bukti keefektifan pengobatan tersebut.

Menteri kesehatan saat itu menyarankan agar bit dan bawang putih dapat mempengaruhi hasil. “Presiden kita telah membantah dan menteri kesehatan kita telah membantah. Jadi itu masalah unik yang harus dihadapi PEPFAR, dan mereka melakukannya dengan sangat baik,” kata Karim. Dia mengatakan itu mencontohkan salah satu kekuatan terbaik program, hanya menyelesaikan sesuatu.

Karim dan timnya mulai memberikan ARV di sebuah klinik pedesaan di Kwa-Zulu Natal pada tahun 2004 dan mulai mengkampanyekan pengobatan dalam iklim ketakutan dan rasa malu. Seringkali, pasien dibawa dengan gerobak dorong, katanya.

“Itu sangat menakutkan, tidak ada yang mengatakan dia positif HIV. Tapi itu hanya dari mulut ke mulut, dan pasien mulai berdatangan. Hal pertama yang akan terjadi adalah dua atau tiga minggu kemudian, mereka akan kembali dan memberi tahu Anda bahwa mereka hamil. Sungguh luar biasa untuk ditonton, ”katanya. Setelah kritik internasional yang kuat dan protes serta tuntutan hukum masyarakat sipil, tidak ada tindakan pemerintah yang berubah ketika PEPFAR diperkenalkan. Itu menjadi salah satu perawatan terbaik di dunia, dengan sekitar 80% dari biaya perawatan dibayar oleh negara Afrika Selatan. Beberapa negara tidak dapat membayar biaya ini. Di Rumah Sakit Motebang di Lesotho, dekat perbatasan Afrika Selatan, pasien menunggu di bangku kayu untuk pemeriksaan. Julius Molepi, 64, telah menjalani pengobatan selama sepuluh tahun.

“Saya lelah dan kelelahan sepanjang waktu dan saya datang ke rumah sakit untuk dites. Begitulah cara saya mengetahuinya,” katanya kepada CNN.

Molepi mengeluh kepada perawat tentang kurang nafsu makan. Mereka membahas riwayat medisnya dan hasil dari virusnya. Perawat merekomendasikan untuk melakukan diet bubur selama satu atau dua minggu. “Mereka yang meninggal adalah mereka yang menyangkal bahwa mereka sakit. Jika Anda mempercayai obat-obatan tersebut, mereka akan bekerja untuk Anda,” katanya. Molepi pergi ke jendela klinik untuk mendapatkan pengobatan ARV putaran berikutnya.

Meskipun Lesotho adalah salah satu negara termiskin di dunia, ceritanya berjalan lancar. Pada tahun 2005, menurut data UNAIDS, hampir 20.000 orang di negara kecil ini meninggal karena HIV. Jangan gunakan nomor ini. Negara ini telah mencapai tonggak yang ditetapkan oleh UNAIDS: 90% orang yang hidup dengan HIV mengetahui status mereka; 90% orang yang hidup dengan HIV menjalani pengobatan dan 90% orang menjalani terapi antiretroviral.

Lesotho adalah salah satu negara pertama yang ditargetkan oleh PEPFAR ketika didirikan, karena prevalensi HIV yang tinggi dan kurangnya kapasitas untuk menargetkan virus. Pejabat kesehatan masyarakat mengatakan desentralisasi pengujian dan pengobatan telah membantu merevolusi sistem pengobatan. Itu juga salah satu negara pertama di Afrika yang menjanjikan pengobatan kepada siapa saja yang dites positif, terlepas dari viral load mereka. Namun pejabat kesehatan di sini mengatakan bahwa saat ini bukan waktunya untuk berpuas diri dan jumlah penderita penyakit serius masih tinggi.

“Kami tidak boleh menyerah begitu saja. Kami masih memiliki pasien AIDS yang sekarat. Yah, itu bukan angka sebesar yang kita lihat. Tapi kami masih melihat bahwa HIV mempengaruhi kehidupan keluarga. Kami masih melihat anak-anak yang lahir dengan HIV. Kami tidak bisa melupakannya,” kata Makhetha Moshabesha, kepala LSM Basotho Karabo ea Bophelo.

Ia mengatakan bahwa pekerjaan PEPFAR, Global Fund, dan organisasi lain telah membantu mengubah perjalanan penyakit ini, tidak hanya melalui pengobatan, tetapi juga melalui kemajuan yang signifikan dalam pencegahan dan perubahan perilaku. Pejabat kesehatan masyarakat di Afrika dan Amerika mengatakan wabah ini berada di jalur kritis. Dengan lebih dari 600.000 orang meninggal setiap tahun akibat AIDS dan jutaan orang tanpa pengobatan, mereka mengatakan ada risiko kambuh yang tinggi. Di Afrika Selatan saja, ada lebih dari 2 juta orang yang hidup dengan HIV yang tidak menerima pengobatan, meskipun tersedia secara gratis dan cepat, kata Blandford.

“Bagian dari tantangan untuk menemukan infeksi HIV baru adalah tidak semua orang mengetahui manfaat pengobatan,” katanya. Salah satu manfaat terpenting, selain kesehatan individu, adalah bahwa generasi ARV saat ini mengurangi viral load seseorang menjadi nol, menghilangkan risiko infeksi.

Tetapi bagi banyak orang, kepuasan telah terjadi. “HIV belum berakhir, jauh dari itu. Ketakutan seputar HIV dan kematian hilang. Dan itulah yang kami inginkan. Kami tidak ingin orang berpikir tentang HIV dan takut akan hal itu. Tapi yang tidak baik itu sudah tidak dibutuhkan lagi oleh masyarakat,” kata dr. kata Moya Mabitsi, direktur eksekutif Institut Kesehatan ANOVA, yang menerima dana signifikan dari PEPFAR.

Dia berkata, “Jika kita tidak melakukan ini, penyakit baru kita akan mulai lagi, dan keuntungan yang kita peroleh sejauh ini akan hilang.”

Dampak PEPFAR tidak dapat disangkal. Lebih dari 25 juta orang telah diselamatkan oleh program tersebut menurut pemerintah AS dan telah memperluas jangkauan dan pengaruhnya selama dua dekade terakhir. Itu juga menikmati keragaman dukungan yang signifikan. Tahun lalu, Presiden AS Joe Biden menunjuk Dr. John Nkengasong untuk mengepalai PEPFAR. Pakar kesehatan masyarakat Kamerun yang dihormati baru-baru ini memimpin CDC Afrika selama pandemi Covid-19. Nkengasong mengatakan penting untuk tidak mengabaikan perjuangan melawan HIV – bahkan dengan epidemi Covid baru-baru ini dan ketakutan akan wabah besar seperti Mpox atau cacar monyet tahun lalu.

“Karena keberhasilan besar PEPFAR dan organisasi lainnya, HIV/AIDS telah mengambil satu atau dua langkah ke dalam masyarakat. Tetapi virus ini terus menjadi masalah kesehatan utama – dan itu mempengaruhi anak perempuan dan perempuan muda di Afrika Sub-Sahara,” katanya.

Pakar kesehatan masyarakat mengatakan bahwa salah satu alasannya adalah perbedaan usia dan kekuatan dalam hubungan antara pria dan wanita: pasangan yang lebih tua, pria yang tidak mengetahui statusnya, membawa anak perempuan dan – tumbuh dewasa. Dengan 70% penduduk di kawasan itu berusia di bawah 30 tahun, katanya, benua itu sedang memasuki masa kelemahan.

Ia mengatakan bahwa PEPFAR juga ingin mulai mengalihkan sebagian beban HIV kepada pemerintah, sehingga menimbulkan kekhawatiran di beberapa kalangan bahwa pemerintah belum siap. Tapi Salim Abdool-Karim menganggap itu hal yang baik.

“PEPFAR akan pergi dengan cepat. Mungkin tidak langsung, tapi segera, dalam situasi yang berbeda. Itu harus menjadi rencana 10 tahun dari apa yang Anda sebut rencana keluar. Anda harus mentransfer keterampilan ini ke pemerintah daerah, ”katanya.

Tanpa obat atau vaksin yang efektif, HIV/AIDS akan menjadi ancaman generasi. Banyak anak yang lahir dengan HIV sekarang memasuki universitas – menjalani kehidupan yang utuh – mereka akan dapat menjalin hubungan dengan anak-anak yang memiliki risiko penularan HIV yang tidak terbatas, menurut penelitian ilmiah terbaru. Jika mereka menyimpan obatnya dengan hati-hati. Di Tembisa, gadis remaja Dayimani masih mencari tahu status HIV-nya.

“Para dokter mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir, karena virus itu tidak benar-benar ada dalam darah saya. Mereka membuat saya melepasnya,” katanya. Tentu saja, dia benar. ARV sekarang dapat mencapai viral load tidak terdeteksi jika rejimen dipertahankan; Orang yang positif HIV tidak akan menularkan virus tersebut kepada pasangannya yang positif HIV. Jika setiap orang dengan HIV menerima pengobatan, AIDS dapat dikalahkan. “Itu bagian dari hidup saya sekarang. Saya bisa hidup tanpa memikirkannya,” katanya.