Lubang Plutonium Untuk Nuklir Kembali Diproduksi AS Dalam Skala Besar
Amerika Serikat (AS) akan melanjutkan produksi skala besar detonator “lubang plutonium” yang digunakan dalam senjata nuklir. Pernyataan itu diungkapkan Administrasi Keamanan Nuklir Nasional (NNSA), sub-lembaga dari Departemen Energi yang bertanggung jawab atas senjata nuklir. Dalam laporan baru kepada Kongres, NNSA mengindikasikan Rencana Penatagunaan dan Pengelolaan Stockpile 2023 mencakup sumber daya untuk meningkatkan produksi lubang plutonium menjadi 80 unit per tahun.
Hal itu sesuai dengan persetujuan yang diterima pada tahun 2021 untuk “membangun kembali, untuk pertama kalinya sejak awal 1990-an, kemampuan untuk menghasilkan lubang plutonium Cadangan Perang untuk memastikan penangkal nuklir AS tetap aman, terjamin, andal, dan efektif sekarang dan di masa depan.” Lubang plutonium, juga dikenal sebagai inti plutonium, adalah komponen kunci dalam senjata nuklir taktis dan strategis, berfungsi sebagai pemicu. Inti itu memicu reaksi nuklir yang menciptakan ledakan sekunder yang besar dari muatan nuklir utama.
80 lubang per tahun akan diproduksi bersama di Los Alamos, tempat kelahiran bom nuklir Amerika, dan Situs Sungai Savannah di luar Augusta, Georgia. 30 inti akan diproduksi di pabrik pertama, dan 50 inti di pabrik kedua dengan menggunakan kembali fasilitas yang ada “untuk memenuhi kapasitas produksi ini”. Produksi diperkirakan akan meningkat secara bertahap, dengan “tidak kurang dari 10” lubang diharapkan pada tahun 2024, 20 lubang pada tahun 2025, 30 lubang pada tahun 2026, dan “tidak kurang dari 80” per tahun mulai tahun 2030 dan seterusnya.
Laporan NNSA juga menyoroti sejumlah rencana terkait senjata nuklir lainnya, termasuk program untuk memperpanjang masa pakai nuklir B61 Mod 12 yang telah disimpan AS di dalam negeri dan di setengah lusin lokasi di luar negeri untuk mengatasi masalah terkait “beberapa komponen yang mendekati akhir masa pakainya”, serta “persyaratan militer untuk keandalan, masa pakai, pemeliharaan lapangan, keselamatan, dan kontrol penggunaan”. Laporan tersebut menyoroti perkiraan total biaya program telah melonjak dari USD8,3 miliar menjadi USD9,6 miliar.
Informasi baru tentang produksi inti plutonium baru, dikombinasikan dengan modernisasi senjata yang ditimbun, muncul di tengah modernisasi triad nuklirnya yang sedang berlangsung di AS. Ini adalah program yang diperkirakan akan membebani pembayar pajak hingga USD1,5 triliun selama 30 tahun ke depan. Sementara para ilmuwan di Los Alamos membangun 31 lubang plutonium antara tahun 2007 dan 2013, produksi skala besar dilakukan di Rocky Flats Plant yang jauh lebih besar (yang mencapai lebih dari 1.000-2.000 per tahun selama Perang Dingin) dihentikan pada tahun 1989 setelah FBI dan Lingkungan Badan Perlindungan menggerebek dan menutup fasilitas tersebut karena serangkaian pelanggaran keamanan lingkungan.
Menurut Pusat Pengendalian Senjata dan Non-Proliferasi, lubang plutonium yang ada di semua perkiraan senjata nuklir Amerika, biasanya memiliki umur 100 tahun atau lebih. Namun, mereka juga tunduk pada degradasi dan korosi bertahap, sehingga berpotensi mempengaruhi kemanjurannya dari waktu ke waktu.” Persyaratan 80 lubang plutonium per tahun diperkenalkan dalam Peninjauan Postur Nuklir 2018 pemerintahan Trump, dengan Kongres mengalokasikan USD1,37 miliar untuk pekerjaan tersebut pada tahun 2020. Namun, pengawas Kantor Anggaran Kongres mengatakan pengeluaran untuk memperluas kapasitas produksi lubang plutonium dapat membengkak hingga USD9 miliar selama periode lima tahun mendatang.